Possui graduação em Arquitetura e Urbanismo pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1980), mestrado em Latin American Studies - University of Houston (1991) e doutorado em História Econômica pela Universidade de São Paulo (1996). Atualmente é professora da Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, onde trabalha com formas de resistência social com ênfase na esfera local de comunidades urbanas pobres. Tem experiência na área de História, com ênfase em História Latino-Americana.

Áreas de atuação:
- Lideranças femininas
- Pertenças religiosas
- Mulheres negras
- Literatura feminina
- Cultura latino-americana.